Béla Viktor János Bartók, junto con su compatriota Zotlán Kodály se pueden considerar los dos más grandes compositores de la historia húngara. Ambos fueron pilares fundamentales para la música contemporánea.

Fue uno de los fundadores de la etnomusicología, basada en las relaciones que unen la etnología (ciencia social que estudia y compara los diferentes pueblos y culturas del mundo antiguo y actual ) y la musicología, (estudio cient​ífico o académico de todos los fenómenos relacionados con la música, como sus bases físicas, su historia y su relación con el ser humano y la sociedad.